A1 · Grammar
Present tense: irregular verbs
The most useful irregular verbs: ir, tener, hacer, querer, poder and more
Presente: irregulares
Irregular
The most frequent verbs are irregular, so their forms must be memorised. Ir (to go) changes completely; tener (to have) and hacer (to do, to make) have a special “I” form.
Tener is used for age: Tengo veinte años — “I’m twenty”.
Ir, tener, hacer
| ir | tener | hacer | |
|---|---|---|---|
| yo | voy | tengo | hago |
| tú | vas | tienes | haces |
| él / ella | va | tiene | hace |
| nosotros | vamos | tenemos | hacemos |
| vosotros | vais | tenéis | hacéis |
| ellos | van | tienen | hacen |
The yo form in -oy
ser
to be
yo
| yo | soy |
|---|
other persons
| tú | eres |
|---|---|
| él / ella | es |
| nosotros | somos |
| vosotros | sois |
| ellos | son |
estar
to be (location, state)
yo
| yo | estoy |
|---|
other persons
| tú | estás |
|---|---|
| él / ella | está |
| nosotros | estamos |
| vosotros | estáis |
| ellos | están |
dar
to give
yo
| yo | doy |
|---|
other persons
| tú | das |
|---|---|
| él / ella | da |
| nosotros | damos |
| vosotros | dais |
| ellos | dan |
Phrases with ir and tener
Ir a + place
Voy a la playa.
Where we go. A + el merge: voy al cine.
Ir a + infinitive
Voy a estudiar.
A plan for the near future — “going to”: Vamos a cenar fuera.
Tener que + infinitive
Tengo que trabajar.
Obligation — “have to”: Tienes que descansar.
Tener + a feeling
Tengo hambre.
In Spanish you “have” hunger, thirst, cold: tengo frío — “I’m cold”.
Expressions with tener
Tener
tener … años · tener hambre · tener sed · tener frío · tener calor · tener sueño · tener prisa · tener que
Ir, tener, hacer in use
- Tengo dos hermanos.I have two brothers.
- Los domingos vamos a la playa.On Sundays we go to the beach.
- ¿Qué haces los fines de semana?What do you do at weekends?
- Mi hija tiene seis años.My daughter is six.
- ¿Tienes hambre?Are you hungry?
- Mañana tenemos que trabajar.We have to work tomorrow.
- Esta noche voy a cenar con Marta.I’m having dinner with Marta tonight.
Vowel change
In many verbs the stem vowel changes when stressed: e → ie (querer → quiero), o → ue (poder → puedo), e → i (pedir → pido).
The “we” and “you all” forms (nosotros, vosotros) keep the original vowel: queremos, podéis.
Other verbs like this: empezar, pensar, preferir (e → ie); dormir, volver, contar (o → ue); repetir, servir (e → i). Jugar changes u → ue: juego.
e → ie
querer
to want
e → ie
| yo | quiero |
|---|---|
| tú | quieres |
| él / ella | quiere |
| ellos | quieren |
no change
| nosotros | queremos |
|---|---|
| vosotros | queréis |
pensar
to think
e → ie
| yo | pienso |
|---|---|
| tú | piensas |
| él / ella | piensa |
| ellos | piensan |
no change
| nosotros | pensamos |
|---|---|
| vosotros | pensáis |
empezar
to start
e → ie
| yo | empiezo |
|---|---|
| tú | empiezas |
| él / ella | empieza |
| ellos | empiezan |
no change
| nosotros | empezamos |
|---|---|
| vosotros | empezáis |
preferir
to prefer
e → ie
| yo | prefiero |
|---|---|
| tú | prefieres |
| él / ella | prefiere |
| ellos | prefieren |
no change
| nosotros | preferimos |
|---|---|
| vosotros | preferís |
o → ue
poder
can
o → ue
| yo | puedo |
|---|---|
| tú | puedes |
| él / ella | puede |
| ellos | pueden |
no change
| nosotros | podemos |
|---|---|
| vosotros | podéis |
dormir
to sleep
o → ue
| yo | duermo |
|---|---|
| tú | duermes |
| él / ella | duerme |
| ellos | duermen |
no change
| nosotros | dormimos |
|---|---|
| vosotros | dormís |
volver
to return
o → ue
| yo | vuelvo |
|---|---|
| tú | vuelves |
| él / ella | vuelve |
| ellos | vuelven |
no change
| nosotros | volvemos |
|---|---|
| vosotros | volvéis |
jugar
to play · u → ue
u → ue
| yo | juego |
|---|---|
| tú | juegas |
| él / ella | juega |
| ellos | juegan |
no change
| nosotros | jugamos |
|---|---|
| vosotros | jugáis |
e → i
pedir
to ask for, order
e → i
| yo | pido |
|---|---|
| tú | pides |
| él / ella | pide |
| ellos | piden |
no change
| nosotros | pedimos |
|---|---|
| vosotros | pedís |
repetir
to repeat
e → i
| yo | repito |
|---|---|
| tú | repites |
| él / ella | repite |
| ellos | repiten |
no change
| nosotros | repetimos |
|---|---|
| vosotros | repetís |
servir
to serve
e → i
| yo | sirvo |
|---|---|
| tú | sirves |
| él / ella | sirve |
| ellos | sirven |
no change
| nosotros | servimos |
|---|---|
| vosotros | servís |
More verbs
e → ie
querer · pensar · empezar · preferir · cerrar · entender · despertarse
o → ue
poder · dormir · volver · contar · costar · encontrar · recordar · jugar (u → ue)
e → i
pedir · repetir · servir · vestirse
The “boot” rule
Circle the forms in the table where the vowel changes: yo, tú, él, ellos. You get the outline of a boot — only nosotros and vosotros stay outside it.
The yo form
Some verbs are irregular only in the yo form; the rest is regular: poner → pongo, salir → salgo, saber → sé, ver → veo, dar → doy, conocer → conozco.
Venir (to come) combines both types: vengo, but vienes, viene, vienen.
Four groups
The -go group
hago, pongo, salgo, traigo
hacer, poner, salir, traer: the yo form gets -go, everything else is regular.
-go + vowel change
tengo, vengo, digo
tener, venir, decir: yo ends in -go, and tú, él, ellos change the vowel: tienes, vienes, dices.
The -zco group
conozco, conduzco
Verbs in -cer / -cir after a vowel: conocer → conozco, conducir → conduzco, traducir → traduzco.
Just learn them
sé, veo, doy
saber → sé (with an accent), ver → veo, dar → doy.
Only yo is irregular
| yo | tú | nosotros | |
|---|---|---|---|
| hacer | hago | haces | hacemos |
| poner | pongo | pones | ponemos |
| salir | salgo | sales | salimos |
| traer | traigo | traes | traemos |
| conocer | conozco | conoces | conocemos |
| saber | sé | sabes | sabemos |
| ver | veo | ves | vemos |
| dar | doy | das | damos |
Verbs in -go
hacer
to do, make
yo
| yo | hago |
|---|
no change
| tú | haces |
|---|---|
| él / ella | hace |
| nosotros | hacemos |
| vosotros | hacéis |
| ellos | hacen |
poner
to put
yo
| yo | pongo |
|---|
no change
| tú | pones |
|---|---|
| él / ella | pone |
| nosotros | ponemos |
| vosotros | ponéis |
| ellos | ponen |
salir
to go out
yo
| yo | salgo |
|---|
no change
| tú | sales |
|---|---|
| él / ella | sale |
| nosotros | salimos |
| vosotros | salís |
| ellos | salen |
tener
to have
yo
| yo | tengo |
|---|
e → ie
| tú | tienes |
|---|---|
| él / ella | tiene |
| ellos | tienen |
no change
| nosotros | tenemos |
|---|---|
| vosotros | tenéis |
venir
to come
yo
| yo | vengo |
|---|
e → ie
| tú | vienes |
|---|---|
| él / ella | viene |
| ellos | vienen |
no change
| nosotros | venimos |
|---|---|
| vosotros | venís |
decir
to say, tell
yo
| yo | digo |
|---|
e → i
| tú | dices |
|---|---|
| él / ella | dice |
| ellos | dicen |
no change
| nosotros | decimos |
|---|---|
| vosotros | decís |
The yo form in use
- Salgo de casa a las ocho.I leave home at eight.
- No sé dónde está la estación.I don’t know where the station is.
- Conozco un restaurante muy bueno.I know a very good restaurant.
- ¿Dónde pongo las maletas?Where shall I put the suitcases?
- Vengo de la oficina.I’m coming from the office.
- Siempre digo la verdad.I always tell the truth.
- Por la noche veo la tele.I watch TV in the evening.
Examples
Vowel change
- Quiero un café, por favor.I’d like a coffee, please.
- Hoy no puedo salir.I can’t go out today.
- ¿A qué hora empieza la película?What time does the film start?
- Nosotros preferimos el tren.We prefer the train.
- Los niños duermen la siesta.The children are having a nap.
- ¿Cuánto cuesta este libro?How much is this book?
- Vuelvo a casa a las siete.I get back home at seven.
- ¿Repites la pregunta, por favor?Can you repeat the question, please?
- Mis hijos juegan al fútbol los sábados.My kids play football on Saturdays.
Home and friends
- Mi abuelo duerme después de comer.My grandfather sleeps after lunch.
- ¿Vienes a la fiesta el sábado?Are you coming to the party on Saturday?
- Hago la compra los viernes.I do the shopping on Fridays.
Work and study
- La reunión empieza a las diez.The meeting starts at ten.
- ¿Tenéis mucho trabajo hoy?Do you have a lot of work today?
- No entiendo esta palabra.I don’t understand this word.
Travel and eating out
- Mis padres van a Italia en agosto.My parents are going to Italy in August.
- ¿Nos puede traer la cuenta, por favor?Could you bring us the bill, please?
- Nosotros pedimos una paella para dos.We’ll have a paella for two.
- ¿Sabes dónde está el hotel?Do you know where the hotel is?