A1 · Grammar
Present tense: regular verbs
Regular verbs in the present tense: hablar, comer, vivir
Presente: -ar, -er, -ir
Endings
Spanish verbs fall into three groups by their ending: -ar, -er, -ir.
Drop the ending to get the stem: habl-ar → habl-. Then add the ending for the person.
Present tense endings
terminaciones
endings
-ar
| yo | -o |
|---|---|
| tú | -as |
| él / ella | -a |
| nosotros | -amos |
| vosotros | -áis |
| ellos | -an |
-er
| yo | -o |
|---|---|
| tú | -es |
| él / ella | -e |
| nosotros | -emos |
| vosotros | -éis |
| ellos | -en |
-ir
| yo | -o |
|---|---|
| tú | -es |
| él / ella | -e |
| nosotros | -imos |
| vosotros | -ís |
| ellos | -en |
-er and -ir are almost the same. Verbs in -er and -ir share all endings except “we” and “you all”: comemos — vivimos, coméis — vivís.
A common mistake is giving -er verbs the -a ending: it is ella come, not ella coma.
The pronoun is often left out, because the ending already shows who acts. Hablo español — “I speak Spanish”.
The three groups in use
- Hablo español e inglés.I speak Spanish and English.
- Comemos a las dos.We have lunch at two.
- Mis amigos viven en Valencia.My friends live in Valencia.
- ¿Lees mucho?Do you read a lot?
- Mi hermana bebe mucho café.My sister drinks a lot of coffee.
Conjugation
Three model verbs
| hablar | comer | vivir | |
|---|---|---|---|
| yo | hablo | como | vivo |
| tú | hablas | comes | vives |
| él / ella | habla | come | vive |
| nosotros | hablamos | comemos | vivimos |
| vosotros | habláis | coméis | vivís |
| ellos | hablan | comen | viven |
A written accent appears only in the vosotros form: habláis, coméis, vivís, leéis. In the other forms the stress falls on the stem: HAblo, COmes, VIven.
Common regular verbs
In -ar
hablar · trabajar · estudiar · escuchar · comprar · llamar · cocinar · bailar · tomar · llegar · viajar · desayunar
In -er
comer · beber · leer · aprender · comprender · vender · correr · deber
In -ir
vivir · escribir · abrir · recibir · subir · compartir · decidir
Regular verbs in use
- Los sábados limpiamos la casa.On Saturdays we clean the house.
- Mi jefe siempre llega a las nueve.My boss always arrives at nine.
- Los niños aprenden inglés en el colegio.The children learn English at school.
- Escribes muy bien.You write very well.
- ¿Vivís cerca de aquí?Do you all live near here?
Use
When to use Presente
Now
Ahora cocino.
What is happening at the moment of speaking. Cocino can mean “I’m cooking”.
Habits
Trabajo los lunes.
What we do regularly: every day, on Mondays, usually.
Facts
Los españoles cenan tarde.
General truths and things that are always true.
Near future
Mañana trabajo en casa.
A planned action — when a future time word is there: mañana, el lunes, esta noche.
How often
Frequency
siempre · normalmente · a menudo · a veces · casi nunca · nunca
Regularity
todos los días · cada semana · los lunes · por la mañana · los fines de semana
Usted and ustedes. Usted is the polite “you” for one person, ustedes is “you” for several people. They take the third-person form: usted habla, ustedes hablan. In Latin America ustedes also replaces vosotros.
Uses in context
- ¿Usted habla inglés?Do you speak English?
- ¿Ustedes viven en el centro?Do you live in the centre?
- Estudiamos español los lunes.We study Spanish on Mondays.
- Ahora cocino, luego hablamos.I’m cooking now, let’s talk later.
- Los españoles cenan muy tarde.Spaniards have dinner very late.
- Mañana trabajo desde casa.Tomorrow I’m working from home.
No and ¿?
To say “not”, put no before the verb: No trabajo los domingos.
A question differs from a statement only in intonation, and in writing by the marks ¿ ?: ¿Vives en Madrid?
Yes or no
trabajar
to work
affirmative
| yo | trabajo |
|---|---|
| tú | trabajas |
| él / ella | trabaja |
| nosotros | trabajamos |
| vosotros | trabajáis |
| ellos | trabajan |
negative
| yo | no trabajo |
|---|---|
| tú | no trabajas |
| él / ella | no trabaja |
| nosotros | no trabajamos |
| vosotros | no trabajáis |
| ellos | no trabajan |
beber
to drink
affirmative
| yo | bebo |
|---|---|
| tú | bebes |
| él / ella | bebe |
| nosotros | bebemos |
| vosotros | bebéis |
| ellos | beben |
negative
| yo | no bebo |
|---|---|
| tú | no bebes |
| él / ella | no bebe |
| nosotros | no bebemos |
| vosotros | no bebéis |
| ellos | no beben |
Questions with a question word: the word comes first, the verb right after it, and the subject after the verb: ¿Dónde trabaja tu hermano?
A “no” answer often has two nos: the first means “no”, the second means “not”: ¿Hablas alemán? — No, no hablo alemán.
Question words
To ask
¿qué? · ¿dónde? · ¿cuándo? · ¿cómo? · ¿quién? · ¿cuánto? · ¿por qué?
Negatives and questions
- No hablo alemán.I don’t speak German.
- ¿Vives en Madrid?Do you live in Madrid?
- ¿Dónde trabaja tu hermano?Where does your brother work?
- ¿Qué desayunáis normalmente?What do you usually have for breakfast?
- No, no bebo café por la noche.No, I don’t drink coffee in the evening.
- Mis hijos no comen verduras.My children don’t eat vegetables.
Examples
Home and family
- Mi madre cocina muy bien.My mother cooks very well.
- Por la noche leemos un rato.In the evening we read for a while.
- ¿Compartes piso con alguien?Do you share a flat with anyone?
Work and study
- Ana trabaja en un hospital.Ana works in a hospital.
- Recibo muchos correos cada día.I get lots of emails every day.
- ¿Qué estudiáis? — Estudiamos Medicina.What do you study? — We study Medicine.
Free time and travel
- En verano viajamos a la costa.In summer we travel to the coast.
- Mis amigos bailan salsa los viernes.My friends dance salsa on Fridays.
- El autobús llega a las diez.The bus arrives at ten.
- ¿Corres en el parque por las mañanas?Do you go running in the park in the mornings?